11/07/2024

Ariel Guarco, presidente de la ACI: “Somos la mayor red global de empresas hermanadas por principios y valores”

Ariel Guarco (Coronel Pringles, provincia de Buenos Aires, Argentina, 1968) ha visitado de nuevo España, coincidiendo con el Día Internacional de las Cooperativas y este año también con la proclamación del 2025 Año Internacional de las Cooperativas, según resolución de la Asamblea general de Naciones Unidas. Presidente de la ACI desde noviembre de 2017, Guarco participó el pasado 4 de julio en Barcelona en el Congreso por los 125 años del cooperativismo en Cataluña, y el sábado día 6 fue recibido por el cooperativismo valenciano, representado en Concoval, en Valencia, capital española de economía social 2024. Minutos antes de dicha recepción atendió a este Observatorio de Economía Social.

- Señor Guarco, gracias por acompañarnos en Valencia, capital de economía social 2024, y también en el marco de la designación del 2025 Año Internacional de las Cooperativas, ¿cómo ha sido el recorrido para dicha designación y qué objetivos se plantean para el 2025?
- Hace varios años nos propusimos desde la Alianza Cooperativa Internacional profundizar la incidencia de nuestro movimiento hacia el resto de los actores que definen hoy la agenda global, así como hacia los diferentes gobiernos, nacionales y locales, de la mano de nuestros miembros en cada país. Como resultado de esta labor y dada la resiliencia y eficiencia demostrada una vez más por las cooperativas en todo el mundo durante la pandemia y pos-pandemia, las Naciones Unidas han decidido llamar a transitar el 2025 bajo el título de Año Internacional de las Cooperativas, como lo hicimos en 2012. Ahora, con desafíos renovados.

- En efecto, el de 2025 es el segundo Año Internacional de las Cooperativas tras el celebrado en 2012 con gran éxito. ¿Qué recuerdos tiene de aquel 2012 y cómo cree que ha evolucionado el cooperativismo en estos años?
- Personalmente, recuerdo haber asistido a la presentación en Naciones Unidas y que se hable de cooperativas como algo pequeño y hermoso, tomando la frase de un reconocido economista alemán. Hoy creo que nos ven como un gran movimiento socioempresarial que mantiene la hermosura de la acción colectiva, solidaria, inclusiva, que a su vez lleva consigo el poder de transformar diariamente la vida de millones de personas. En efecto, creo humildemente que somos la mayor red global de empresas hermanadas por principios y valores que orientan nuestra actividad al bien común. Y en estos doce años no hemos parado de crecer, de innovar, de atender nuevas demandas. Eso es lo que plasma tanto la resolución A/78/L.71 de Naciones Unidas, que proclama 2025 Año Internacional de las Cooperativas, como en otras resoluciones, informes y declaraciones de la ONU y otras organizaciones internacionales en el último tiempo.

- El cooperativismo hoy en día es un movimiento que aglutina a más de 1.000 millones de personas ¿cuáles son las principales magnitudes del cooperativismo a nivel mundial?
- Según los datos que manejamos en la ACI, hay más de tres millones de cooperativas en el mundo, que emplean a 280 millones de personas, un 10 por ciento de la población mundial ocupada. Las 300 más grandes generan un volumen de negocios anual de 2,3 billones de dólares, es decir que podrían considerarse dentro de las diez economías nacionales más fuertes del mundo. Hay cooperativas que lideran mercados sumamente exigentes, así como nacen todos los días cooperativas para responder a distintas necesidades, desde la transformación tecnológica hasta la contención de segmentos desfavorecidos de la población.

- Celebramos estos días el Día Internacional de las Cooperativas y Valencia es además Capital española de la Economía Social. De lo que usted conoce del cooperativismo y la economía social valenciana ¿Cuáles serían sus rasgos y características más destacadas?
- En primer lugar, quiero agradecer al cooperativismo valenciano por la cálida acogida que nos han dado en nuestro paso por aquí. En segundo lugar, creo que no es casualidad que Valencia sea Capital Española de la Economía Social 2024. Sabemos que la Economía Social en la Comunidad Valenciana está formada por 9.400 entidades que dan empleo a unas 170 mil personas y representan algo así como el 7% del PIB de la región. Esto es un dato muy potente a nivel cuantitativo pero, sobre todo, conforma un tejido vital a nivel cualitativo, generando cohesión territorial, arraigo y desarrollo con oportunidades de bienestar equitativamente distribuidas.

- Valencia es también desde hace unas décadas un polo de investigación de la economía social de los más relevantes a nivel mundial. Aquí se encuentra la sede de CIRIEC-España, encargada de muchos de los estudios más relevantes sobre el sector a nivel internacional, y están también centros de investigación universitarios de renombre como el IUDESCOOP y CEGEA. En una entrevista anterior nos afirmó que usted era un convencido de que el cooperativismo debe acercarse a la Academia ¿cómo valora usted el papel de las universidades en relación con las cooperativas?
- Vemos con ojos muy positivos que las universidades abran las puertas al sector cooperativo y también que se acerquen por sí mismas al cooperativismo con ánimos de intercooperar. Afortunadamente, esto se viene manteniendo y podemos ver a futuro muchas probabilidades de generar nuevas herramientas formativas para las nuevas generaciones que estén ancladas en los principios y valores de la economía cooperativa. Es clave en este sentido el trabajo del CIRIEC y de otras instituciones de investigación, educación y difusión para tender puentes entre ambos ámbitos.

- La ACI celebra a finales de año un importante Congreso y Asamblea General en Nueva Delhi, en la India ¿cuáles serán los principales elementos de esta gran cita?
- La Conferencia Mundial de la ACI, del 26 al 29 de noviembre, está convocada con el lema 'Las Cooperativas Construyen Prosperidad para Todos'. Eso significa que vamos a poner el foco en cómo generamos riqueza, agregamos valor, y hacemos crecer las economías con el foco puesto también en lo social y lo ambiental, asumiendo los desafíos de nuestro tiempo. Habrá conferencistas muy importantes y esperamos la presencia del secretario general de Naciones Unidas para hacer el lanzamiento oficial del próximo Año Internacional de las Cooperativas. Este evento tendrá lugar por primera vez en la India, donde existe un movimiento cooperativo muy fuerte, y hay un gran apoyo a la actividad cooperativa.

- Sr. Guarco, la humanidad actualmente se enfrenta a unos retos extraordinarios, como las crecientes desigualdades, la precarización en el empleo, la urgencia climática, las guerras y el debilitamiento de nuestras democracias. ¿Qué papel puede desempeñar el cooperativismo en este contexto crítico que estamos viviendo?
- Las cooperativas somos usinas de democracia económica, social, cultural y política. No es poco en un mundo donde esto se encuentra amenazado por discursos y prácticas excluyentes, violencias y desigualdades de distinto signo. Me gusta decir que la cooperación es el otro nombre de la paz, porque a través de este sistema de relaciones socioeconómicas logramos construir sociedades prósperas y equitativas, donde nadie queda afuera y donde nadie queda atrás. Si queremos ir a hacia un futuro social, económica y ambientalmente sostenible, tenemos que apostar por el modelo cooperativo.